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La Da Vinci Classics, specializzata nel campo dell'offerta della rivisitazione della musica classica in chiavi inaspettate, ha da poco pubblicato un cd dove si trova una rilettura, vedi arrangiamento (strumentazione) per due chitarre dei celeberrimi Quadri da un’esposizione di Modest Musorgskij - la trascrizione per orchestra di Maurice Ravel di piu' di un secolo fa (1922) divenne piuù eseguita di quella originale per due pianoforti ad opera di Nikolaj Andreevič Rimskij-Korsakov del 1874 -. Il duo di chitarristi formato da Michalis Kontaxakis (Grecia) e Dejan Ivanovich (Croazia), reinterpreta la suite di Musorgskij insieme a Don Quixote & Sancho Panza del compositore scozzese Ronald Stevenson.

Giustamente intitolato Pictures, che può esser tradotto con "quadri", dipinti, ma anche "immagini", che vale sia per la composizione di Musrosgkij, sia per le bagatelle di Stevenson, sono sicuramente di un taglio intimo oltrechè policromo, esaltando con pacatezza quei timbri molto scuri a volte, dovuti alla genesi dell'opera che andiamo a riassumere.

I Quadri da un’esposizione di Modest Musorgskij sono ispirati ai quadri dell'amico Victor Hartmann (1834-1873) morto a 39 anni, e che sono ad omaggiarlo. Costruiti intorno ad una visita dello stesso Modest Musorgskij all’esposizione di suoi quadri postuma a San Pietroburgo, i Quadri di un'esposizione sono una composizione scritta per due pianoforti nel 1874 e che ha orchestrato per la prima volta Nikolaj Andreevič Rimskij-Korsakov con profondo disappunto di Musorgskij, e di cui non si trova la trascrizione in circolazione, forse proprio per l’anatema di Musorgskij (sic!). L’orchestrazione di Maurice Ravel invece, composta nel 1922, fu eseguita nel 1929 per la prima volta, riscontrando un successo degnamente imperituro.

Il gioco dei Quadri, intervallati sempre da una Promenade (una “passeggiata”) che si arricchisce di volta in volta di variazioni differenti, sono debitori anche di Kandinskij, che ne trasse altrettanti quadri (sono stati una volta presentati “in animazione” nell'Aula Magna dell'Istituzione Musicale dei Concerti di Roma): possiamo quindi immaginare il meraviglioso percorso dei pulcini (Balletto dei pulcini nei loro gusci) per giungere fino a brani ridondandi come Il vecchio castello e Catacombae. I brani oscuri ed arcani come Gnomus, Bydlo, Samuel Goldenberg e Schmuyle e Cum mortuis in lingua mortua, - compreso il roboante barocco della Cabane briosa e feroce - vengono evidenziati dal duo Kontaxakis–Ivanovich, attento alle gravità tipiche del russo come anche al colorismo ed al chiaro trionfalismo della Porta di Kiev.

Ronald Stevenson (1928-2015), di cui compaiono tre bagatlle sul cd, è stato un compositore e pianista scozzese, noto per la sua musica innovativa e per la sua abilità nel combinare tradizione e sperimentazione. Una delle sue opere più celebri è la Passacaglia on DSCH (1961), composizione lunga e impegnativa, e tributo al compositore Dmitri Shostakovich, che dimostra la sua abilità nel lavorare con strutture complesse. Stevenson fu anche noto per la sua musica da camera, le sue opere per orchestra e la sua produzione per il pianoforte, tra cui due commissioni, una per il violinista Yehoudi Menuhin ed un'altra dedicata alla memoria della virtuosa violoncellista Jacqueline du Pré - moglie di Daniel Barenboim, scomparsa precocemente a 42 anni nel 1987.

Stevenson ha dedicato agli eroi letterari di Cervantes questa serie di bagatelle che risalgono come composizione al 1983, riprendendo con quell'ironia che pervade il viaggio trasognato del poeta eroe, infondendo con la voce - dagli interventi sporadici - l'aulica permeabilità di un'erranza financo musicale, alla ricerca dell'intersecarsi continuo delle note.

La collaborazione del duo di chitarristi Kontaxakis–Ivanovich risale all’aprile del 2004, quando debuttarono insieme ad Atene con un recital che includeva musiche di Händel, Sor, Rodrigo e Salvador. Pur risiedendo rispettivamente ad Atene e Lisbona, continuano il felice sodalizio ed in questo spirito, di rigore espressivo ed attenzione affiatata alla resa timbrica, hanno affrontato una composizione scritta appositamente per chitarra come il ciclo evocativo di bagatelle Don Quixote & Sancho Panza del compositore Ronald Stevenson.